La noche de San Juan, región a región

La noche de San Juan coincide, con dos o tres días de diferencia, con el solsticio de verano, el día más largo del año. Mucho antes del cristianismo, los pueblos de Europa encendían hogueras para celebrarlo, y la Iglesia acabó poniendo la fiesta bajo el nombre de Juan el Bautista, cuyo nacimiento se celebra el 24 de junio. En 2015, la UNESCO declaró Patrimonio Inmaterial de la Humanidad las fiestas del fuego del solsticio de verano en los Pirineos, que se celebran en pueblos de Andorra, España y Francia.

Galicia: hogueras, sardinas y hierbas

En Galicia es la noche de las cacharelas, las hogueras. En A Coruña, las playas de Riazor y Orzán se llenan de hogueras y de gente asando sardinas, en una de las celebraciones de San Juan más multitudinarias de España. Se salta la hoguera siete o nueve veces, siempre un número impar, para alejar el mal y las meigas.

Antes de la noche, se recogen las herbas de San Xoán (romero, hinojo, malva, saúco, hierba luisa, helecho, rosas, ruda o hipérico) y se dejan en agua al sereno. A la mañana siguiente, uno se lava la cara con esa agua. La lista de hierbas, y cuáles conviene manejar con cuidado, está en las hierbas de San Juan.

Alicante: las Fogueres

En Alicante, la fiesta grande de la ciudad son las Fogueres de Sant Joan: durante días se exhiben en las calles grandes monumentos satíricos de cartón y madera, parecidos a las fallas valencianas, que se queman todos a la vez la noche del 24 de junio, la cremà, tras una palmera de fuegos artificiales desde el monte Benacantil.

Cataluña: la llama del Canigó

En Cataluña, la revetlla de Sant Joan es noche de petardos, fuegos y coca con piñones. Y tiene un rito muy particular: la Flama del Canigó, una llama que se enciende en la cumbre del Canigó, en el Pirineo francés, y que miles de voluntarios llevan a pie y en relevos hasta cientos de pueblos, donde enciende las hogueras de la noche.

Menorca: los caballos de Ciutadella

En Ciutadella, en Menorca, San Juan es una fiesta de caballos. El momento más famoso es el jaleo: los jinetes hacen que sus caballos se levanten sobre las patas traseras en medio de la multitud, que intenta tocarles el pecho para tener suerte. Es una de las fiestas más antiguas de la isla, documentada desde la Edad Media.

Soria: el paso del fuego

En San Pedro Manrique, un pueblo de Soria, la noche del 23 de junio se celebra el paso del fuego: los vecinos cruzan descalzos una alfombra de brasas de unos tres metros, a menudo llevando a otra persona a cuestas. La física lo explica (las brasas de roble conducen mal el calor y el paso es rápido), pero verlo sigue impresionando. Al día siguiente salen las móndidas, jóvenes con cestos adornados en la cabeza.

Andalucía y Canarias

En Málaga y otras ciudades de la costa se queman los júas, muñecos de trapo, en la playa, y a medianoche se lavan los pies o la cara en el mar. En Las Palmas de Gran Canaria, San Juan es además el aniversario de la fundación de la ciudad, en 1478, y la noche se celebra con hogueras en la playa de Las Canteras.

Al otro lado del Atlántico

• Venezuela: en la costa de Barlovento, San Juan es una fiesta de tambores afrovenezolanos, que dura del 23 al 25 de junio.
• Puerto Rico: a medianoche, mucha gente se tira de espaldas al mar, varias veces, para tener buena suerte el resto del año.
• Paraguay: el tatá ári (en guaraní, «sobre el fuego») incluye caminar sobre brasas y la pelota tatá, un partido de fútbol con una pelota de trapo empapada en combustible y encendida.

El 23 de junio, de Soria a Paraguay, mucha gente hace lo mismo con distintos nombres: pasar por el fuego para dejar atrás lo malo.

Si quieres un ritual para hacer en casa, sin hoguera, el ritual de San Juan tiene una versión con una vela y un recipiente resistente al fuego.

Escrito por el equipo de La Hora Bruja. Las fechas de la luna y las cifras están calculadas para este artículo, y los datos históricos, contrastados con sus fuentes. Cómo escribimos el diario.